North Atlantic Oscillation (NAO)
O North Atlantic Oscillation (NAO) é o modo mais importante de variabilidade atmosférica sobre
o Oceano Atlântico Norte, identificado pela primeira pelo (Walker, 1924 e
Walker e Bliss, 1932).
O NAO é uma medida da força dos ventos do oeste soprando através do Oceano Atlântico Norte na faixa de latitude 40ºN-60ºN.
Possui efeitos sobre o clima na América do Norte, Atlântico Norte e continente europeu (Loon e Rogers, 1978 e
Wallaceae Gutzler, 1981).
O NAO baseia-se na diferença de pressão ao nível do mar na superfície entre a Alta Subtropical (Açores) e a Baixa Subpolar.
A fase positiva reflete pressões abaixo do normal nas altas latitudes do Atlântico Norte e a pressão acima do normal
no Atlântico Norte central, no leste dos Estados Unidos e na Europa Ocidental. A fase negativa reflete um padrão oposto de
anomalias da pressão sobre essas regiões. Ambas as fases do NAO estão associadas a mudanças na intensidade e
localização da corrente de jato
e a freqûencia de tempestade.
Pode ocorrer anualmente ou podem ocorrer em décadas. É uma "oscilação" porque as mudanças na pressão atmosférica
são essencialmente uma alternância entre dois padrões ou modos predominantes: um modo positivo
e um modo negativo. Assim, esses modos ou fases são definidas pela pressão do ar
acima do normal em uma dessas regiões e pressão do ar abaixo do normal na outra.
Fase positivo: Durante as fases NAO positivas, o aumento da diferença de pressão entre as duas
regiões resulta em uma corrente de jato mais forte no Atlântico e em uma mudança para o norte da pista de tempestade.
Consequentemente, o norte da Europa experimenta um aumento da tempestade e precipitação e temperaturas mais altas que a
média que estão associadas às massas de ar que chegam de latitudes mais baixas. Ao mesmo tempo, o sul da Europa experimenta
tempestades diminuídas e precipitação abaixo da média. No leste da América do Norte, a fase positiva do NAO geralmente aumenta
a pressão do ar, uma condição associada a menos surtos de ar frio e a menor tempestade.
Fase negativo: O NAO está em uma fase negativa quando tanto a baixa sub-polar quanto a
alta subtropical são mais fracas que a média. Durante as fases negativas de NAO, a corrente de jato do Atlântico e a pista
de tempestades têm uma orientação mais oeste-leste, o que gera tempestades diminuídas, precipitação abaixo da média e temperaturas
abaixo da média para o norte da Europa. Por outro lado, o sul da Europa experimenta tempestades aumentadas, precipitação
acima da média e temperaturas mais quentes que a média. No leste da América do Norte, a fase negativa do NAO geralmente
traz menor pressão do ar, uma condição associada a fortes focos de ar frio e maior tempestades.