Southern Oscillation Index (SOI)

A oscilação do sul é o componente atmosférico do El Niño. Este componente é uma oscilação na pressão do ar da superfície entre as águas tropicais do leste e oeste do Oceano Pacífico. A força da oscilação do sul é medida pelo índice de oscilação do sul (SOI). O SOI é calculado a partir de flutuações na diferença da pressão do ar na superfície entre o Taiti (no Pacífico) e Darwin, na Austrália (no Oceano Índico).

Os episódios do El Niño têm SOI negativo, o que significa que há menor pressão sobre o Taiti e maior pressão em Darwin.

Os episódios de La Niña apresentam SOI positivo, o que significa que há maior pressão no Taiti e menor em Darwin.

O Índice de Oscilação do Sul (SOI) é frequentemente usado como insumo para previsões climáticas sazonais em diversas áreas sensíveis à Oscilação do Sul El Niño (ENSO). Também é utilizado para desenvolver perspectivas climáticas sazonais, incluindo probabilidades de chuvas.

Em 1904, o climatologista Gilbert Walker determinou as conexões entre as monções asiáticas e outras flutuações climáticas em todo o mundo, em um esforço para prever anos incomuns de monções que trazem seca e fome na região asiática. Inconsciente de qualquer conexão com El Niño, ele descobriu que a pressão atmosférica flutuava sobre a região tropical do Pacífico, que chamou de Oscilação do Sul. Durante anos de chuvas reduzidas no norte da Austrália e na Indonésia, a pressão naquela região foi anormalmente alta e os padrões de vento foram alterados. Simultaneamente, no leste do Pacífico Sul, as pressões eram extraordinariamente baixas. O Índice de Oscilação do Sul, baseado nas diferenças de pressão entre essas duas regiões, mostrou valores negativos, que foram denominados "fase baixa" da Oscilação Sul. Durante anos normais da "fase alta", as pressões foram baixas sobre a Indonésia e altas no leste do Pacífico.

Os primeiros trabalhos sobre a oscilação do sul (SO) foram detalhados em Walker (1928). Para explicar o máximo possível a variação dos parâmetros meteorológicos nas regiões sob a influência do SO, Walker desenvolveu um conjunto de equações usando dados de estações ponderadas para gerar o que mais tarde ficou conhecido como Índice de Oscilação do Sul (SOI). Walker observou a alta correlação de atraso entre o SOI de junho a agosto e o SOI de dezembro a fevereiro, o que o levou a acreditar que o índice seria uma ferramenta útil nas previsões de longo alcance.